楊子的鄰居家丟失了一只羊。這位鄰居已經(jīng)帶領(lǐng)了他的家屬親友等人去追尋，又來請求楊子的童仆幫忙去追尋。楊子問道：“嘻，丟了一只羊。為什么要這么多人去追呢？”鄰居回答說：“岔路太多了?！?/p>

追羊的人回來后，楊子問鄰居：“找到羊了嗎？”鄰居回答說：“沒有追到，還是讓它跑掉了?！睏钭訂枺骸盀槭裁磿屗艿裟?？”鄰居回答說：“岔路之中又有岔路，我們不知道它到底從哪條路上跑了，所以只好回來了?！睏钭勇犃?，心里難過，改變了臉色，很長時間不說話，整天沒有笑容。他的學(xué)生覺得奇怪，問他說：“羊是不值錢的牲口，又不是您自己的，而您卻不說不笑，為什么呢？”楊子不回答，學(xué)生不知道楊子到底是什么意思。

楊子的學(xué)生孟孫陽從楊子那里出來，把這個情況告訴了心都子。有一天，心都子和孟孫陽一同去謁見楊子，心都子問楊子說：

“從前有兄弟三人，在齊國和魯國一帶求學(xué)，向同一位老師學(xué)習(xí)，把關(guān)于仁義的道理都學(xué)通了才回家。他們的父親問他們說：‘仁義的道理是怎樣的呢？’

老大說：‘仁義使我愛惜自己的生命，而把名聲放在生命之后’。

老二說：‘仁義使我為了名聲不惜犧牲自己的生命?！?/p>

老三說：‘仁義使我的生命和名聲都能夠保全?！?/p>

這三兄弟的回答各不相同甚至是相反的，而同出自儒家，您認(rèn)為他們?nèi)值艿降渍l是正確誰是錯誤的呢？”

楊子回答說：“有一個人住在河邊上，他熟知水性，敢于泅渡，以劃船擺渡為生，擺渡的贏利，可供一百口人生活。自帶糧食向他學(xué)泅渡的人成群結(jié)隊，這些人中溺水而死的幾乎達(dá)到半數(shù)，他們本來是學(xué)泅水的，而不是來學(xué)溺死的，而獲利與受害這樣截然相反，你認(rèn)為誰是正確誰是錯誤的呢？”

心都子聽了楊子的話，默默地同孟孫陽一起走了出來。出來后，孟孫陽責(zé)備心都子說：“為什么你向老師提問這樣迂回，老師又回答得這樣怪僻呢，我越聽越糊了?！?/p>

心都子說：“大道因?yàn)椴砺诽喽鴣G失了羊，求學(xué)的人因?yàn)榉椒ㄌ喽鴨适Я松?。學(xué)的東西不是從根本上不相同，從根本上不一致，但結(jié)果卻有這樣大的差異。只有歸到相同的根本上，回到一致的本質(zhì)上，才會沒有得失的感覺，而不迷失方向。你長期在老師的門下，是老師的大弟子，學(xué)習(xí)老師的學(xué)說，卻不懂得老師說的譬喻的寓意，可悲呀！”